文／陈根

VR技术被认为是距离元宇宙最近的技术，也是实现元宇宙不可或缺的技术。

作为元宇宙与现实世界的硬件接口，当前，VR已成为游戏、视频、直播的重要应用，VR正加速赋能下游各行业。VR已广泛运用于房产交易、零售、家装家居、文旅、安防、教育以及医疗等领域。据IDC预测，未来随着VR产业链条的不断完善以及丰富的数据累积，VR 将充分与行业结合，由此展现出强大的飞轮效应，快速带动行业变革，催生出更多商业模式并创造更多的商业价值。

目前，VR技术已经逐渐走向成熟，并且向着视觉、听觉、触觉多感官沉浸式体验的方向发展。同时，相应硬件设备也在朝着微型化、移动化发展。显然，未来VR的发展前景广阔，是通往元宇宙的关键路径。

但不可否认，由于其技术、服务等体系的不完善，VR离消费级市场依旧存在一定距离。到目前为止，在VR走向量产成熟的过程中，VR依然需要面对诸多发展的关卡，VR的消费级市场前景，也依然道阻且长。

从体验感上说，当前，大多数 VR 设备和体验仅有视觉和动作反馈，并不能被称为科幻作品中理想的“虚拟现实”。基于此，近日，芝加哥大学的一个团队创新了VR设备，他们成功解决了 VR 中的另一个障碍。研究人员开发了一种他们称为“化学感知器”的新型触觉反馈设备。它可以传达冷热、刺痛和麻木感。

研究人员在他们的一个网站上谈到了即将向公众发布的一篇论文。其中就展示了两种设备，它们可以将液态刺激物输送到佩戴者的皮肤上。它们是柔软的硅胶贴片，贴在皮肤上并使用微型泵将化学物质传递给佩戴者。一个从鼻梁上方穿过面部，将化学物质输送到脸颊，而另一个则放在前臂上。

同时，论文摘要表示，该团队使用不同的化学物质来传递不同的感觉。发现五种化学物质可以在安全剂量下提供持久的效果。山椒素提供刺痛感，利多卡因用于麻木感，肉桂醛引起刺痛感，而辣椒素和薄荷醇分别提供热感和冷感，这将让用户在使用新技术时比不使用新技术时更加身临其境。

或许，在不远的未来，VR会到达自己的终点，元宇宙也会。