糖尿病是一种因体内胰岛素分泌不足、对胰岛素的作用降低或两者皆有缺失所引起的疾病。糖尿病常见的症状有多喝、多吃、多尿或体重下降，如果没有做好正确的血糖控制，也可能提高其他并发症发生的风险。

　　胰岛素是一种由胰脏所分泌的荷尔蒙，主要功能为参与调节体内碳水化合物的代谢，维持血糖的平衡，所以当体内胰岛素分泌不足，也就表示身体组织细胞对所摄取的醣类利用能力减低，甚至是完全无法利用，葡萄糖无法充分进入细胞内，导致血糖浓度升高，造成高血糖。

　　糖尿病患减少胰岛素降血糖药依赖的新机会

　　糖尿病有「隐形杀手」之称，若血糖长期控制不佳的情况下，很有可能引发「糖尿病并发症」，造成病人生活品质降低，严重时更会威胁到生命，常见的糖尿病并发症有：心血管疾病 (如冠状动脉心脏病、中风)、视网膜病变、神经病变、肾病变、足部病变等，所以一旦确诊糖尿病，管理血糖、预防并发症的发生是非常重要！

　　长期以来，患者一旦被确诊罹患糖尿病，就等于终生要与降血糖药、甚至胰岛素为伴，无法彻底根治。毕竟，没有糖尿病是吃降血糖药或打胰岛素好的；药物只能起到控制症状的作用！

　　医学界多年来试图治疗糖尿病，科学家尝试过完整胰脏移植，也尝试过将具有调控血糖功能的部分胰臟进行移植。不论何种方式，都受限于捐赠人数过少，但患病人数过多此种供不应求的情形。

　　其实，或许不拘泥于胰臟移植，还有更辽阔的治疗思路。早在1930年代，诺贝尔生医奖得主Alexis Carrel就已表示胰岛素，并不能医治癒糖尿病，只有用干细胞才能有机会治愈糖尿病。

　　干细胞究竟是怎么治疗糖尿病的呢？研究发现，当身体某处出现问题，80%的干细胞都会向该处聚集，完成修复功能。也就是说，把干细胞注射到糖尿病病人体内后，80%的干细胞会集中修复胰岛损伤，余下20%会对其他部位的问题进行修复。

　　在2014年，美国哈佛大学干细胞研究所与麻州大学糖尿病卓越研究中心合作，首次在体外使用干细胞生成大量、能够产生足够胰岛素的胰岛β细胞，动物实验证明，该细胞能被植入活体后，能和正常的胰岛β细胞一样，分泌足够的胰岛素，改善糖尿病实验鼠的高血糖状况。

　　接着在2017年，美国波士顿儿童研究所的研究团队，透过注入预先处理过的干细胞，成功的治疗了罹患1型糖尿病的实验鼠，还有1/3的实验鼠在死亡前的血糖都维持在正常水平。

　　干细胞疗法在糖尿病治疗领域崭露头角，许多医药巨头纷纷着力于对干细胞疗法的研究，希望从实验到临床的转化。虽然目前干细胞治疗糖尿病还处在临床研究阶段，但相信在众多科研人员的共同努力下，不久的将来其一定能给糖尿病患者带来切切实实的恩惠！