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9月19日，据外媒报道，苹果公司负责环境、政策和社会倡议的副总裁丽莎·杰克逊日前证实，苹果在新款iPhone 11和iPhone 11 Pro的Taptic引擎中都使用了回收稀土材料。

杰克逊表示，苹果使用从旧设备中回收的稀土材料不仅可带来经济效益，而且可能有助于维持稳定的稀土供应，这使得苹果的供应链更具弹性。

苹果将使用来自一家未具名外部供应商的回收稀土材料，而不是来自回收的iPhone。杰克逊称，苹果的成功使该项目具有可行性。苹果还开始研究如何从自家产品中回收稀土材料，并鼓励其他公司尝试这样做。

材料委天津院行业分析师说

众所周知，我国是世界上的“稀土大国”，在稀土资源上有着充分的优势。由于稀土具有极高的战略价值，所以稀土在我国与其他国家的博弈中频频上演着关键的角色。

2018年3月，中美贸易战打响后，美国曾在第二轮征税清单中计划对包括稀土氧化物、化合物、金属和稀土磁性材料在内的产品加税10%，然而在9月公布的最终清单中，稀土元素涉及的产品全部被剔除，可见，美国对中国稀土仍然极为依赖。随后美国为摆脱对我国稀土的依赖，不仅四处寻找稀土矿，寻求国际合作，并希望通过技术开发有效地回收和替代稀土金属元素，以缓解国内对稀土资源的需求。

美国布局已久，积极寻求技术手段

美国作为主要的稀土消费国，因在稀土供应链的投资不足导致多种原材料只能从我国进口。长期以来，美国为摆脱稀土贸易往来被我国牵制的局面，积极寻求技术手段减少对我国稀土资源的依赖，如积极开展稀土资源开发、替代及回收等领域的研究。

在稀土替代技术方面，美国各政府部门投入大量资金扶持相关项目。美国国家科学基金会（NSF）、美国能源部高等研究计划（ARPA-E）和国防高级研究计划局（DARPA）先后补贴了多项有关稀土回收及替代相关的研发项目。目前美国在稀土替代技术的研究主要集中在催化剂领域和磁性材料领域。巴斯夫公司研发的FCC催化剂降低了其中的稀土含量，同时还能保证催化性能；Grace Davison公司先开发了一种无稀土Y型分子筛Z-21，之后又开发了无稀土和低稀土含量的REPLACE系列FCC催化剂；芝加哥的混合型电动车技术公司（Hybrid Electric Vehicle Technologies,HEVT）开发出专利产品--切换式磁阻马达，这种新式马达具有不可比拟的稳定性，性能上飞跃进步，而且由于原材料不再使用稀土，其制造成本的波动性也大大降低。

相比于替代技术，稀土回收技术对于寻求稀土资源“多样化”来源的美国更具吸引力。美国能源部很早就开始研究稀土的回收利用，已取得可观的技术突破。2017年，美国能源部化石能源办公室宣布投入690万美元用于煤炭及其副产品中稀土元素的分离回收研究。随后选择西弗吉尼亚大学研究公司、肯塔基大学研究基金会在内的四个机构进入煤及其副产品中稀土元素回收项目。2017年11月，美国肯塔基大学的研究人员宣布，首次从煤炭中生产出了高品位的稀土精矿，经过分离富集后的混合物中稀土氧化物的含量高达98%，这对于稀土产业来说是一项开创性的技术。

虽然美国积极布署稀土的替代及回收技术，也已经取得一定的成果，但距离全方位应用仍存在一定的问题，因此我国稀土资源在战略层面仍存有独特优势，需要我们持续做好稀土资源的保护工作。在今后的发展中，我国不仅要紧密关注世界稀土功能材料动向、跟踪研发最新技术，还要开发稀土功能材料新应用、引领国际稀土功能材料发展，实现从“稀土大国”到“稀土强国”的跨越。