在 COVID-19 大流行期间，公共温度检查已成为世界各地的普遍做法。得克萨斯 A&M 大学的研究人员希望能够以比当前方法允许的更快、更便宜的成本检查大量人群的体温。

Choongho Yu 教授、J. Mike Walker '66 机械工程系的 Sallie 和 Don Davis '61 教员 II 正在与他的学生一起工作，利用体热产生的热能为小型、自我维持的电子设备供电能够检测佩戴者发烧的设备。该团队的研究最近发表在Nature Communications 上。

Yu 说，如果成功，这样的设备可以通过快速有效地识别发烧来使很多人受益——尤其是在公共环境中实施时。

“发烧检测器可以以低廉的价格分发给公共场所的许多未指明的人，这项技术可能有助于早期和快速检测常见于病毒感染（如 COVID-19、SARS、MERS 和猪）的发烧流感，”于说。

与 Yu 一起参与该项目的研究生 Yufan Zhang 说，虽然发烧检测可以作为在大流行期间最大程度地减少病毒传播的有效方法，但需要一种廉价、可见且可自我维持的技术来实现这一目标。

“热能清除显示出巨大的潜力，因为可以通过发烧提供的温差获得输出电压，”张说。“为了可视化温度变化，已经制造了一个电致变色发烧探测器并将其连接到热能收集器。”

利用热-水-电化学能量转换的新原理，Yu 和他的团队正在努力开发一种有效的方法，通过利用用户通常通过碳钢电极的腐蚀性能而浪费的热能，为他们的发烧检测设备提供电荷。

“我们的设备基于碳钢腐蚀来产生电压和电流，”于说。“我们设备的寿命取决于腐蚀过程的速度。”

考虑到碳钢的典型腐蚀速度，Yu 说他们的设备所使用的数量可能会持续十多年。

虽然该团队仍在努力提高设备的功率和电流，但迄今为止的结果很有希望，观察到的热能转换产生了前所未有的每摄氏度 87 毫伏。与需要至少 1000 个设备才能获得等效电压的传统热电设备不同，这通过在 4 到 8 个串联设备之间进行连接，提供了几伏——大到足以操作典型的可穿戴电子设备。