文／陈根

庞大的糖尿病患者人群正在给全球带来沉重的医疗负担。当前，全世界有超过4亿的糖尿病患者。仅我国II型糖尿病患病总人数就约为1．2亿，居全球首位。成年人患病率从1980年的0．67％上升为2010年的11．6％。此外，我国糖尿病诊断率低（仅约35－45％），有超过一半的患者尚不知道自己患有糖尿病。因此有研究者预测，中国潜在的糖尿病患者数量可能超过3亿人。

其中，糖尿病患者通常使用两种类型的胰岛素来控制他们的血糖水平：长效胰岛素和短效胰岛素，前者帮助控制24小时内的血糖水平，后者在用餐时注射。患者首先用血糖仪测量他们的血糖水平，这需要刺破手指抽血并将一滴血滴在试纸上。他们还必须估计他们的膳食中有多少碳水化合物并将这些信息跟他们的血糖水平结合起来以计算和注射适当的胰岛素剂量。

现在，麻省理工学院机械工程系的研究人员则设计了两种不同的设备，这两种设备都结合了新的智能手机应用。其设备首先需要患者给食物拍照，然后应用可以根据美国农业部数据库的营养信息估算出食物的体积和碳水化合物的数量。

研究人员设计的第一个设备整合了病人现在使用的许多现有工具，包括用于抽血的长柄针和葡萄糖试纸。在测量了血糖之后，该设备就会通过蓝牙将信息传达给智能手机应用，而应用则会计算出正确的胰岛素剂量。该设备还包括一个注射正确数量胰岛素的针头。其可以简化计算和注射正确剂量胰岛素的过程。

研究人员的第二个设备则将灵活的电子装置纳入针头的表面，为了实现这一目标，研究团队设计了一种可以整合到用于注射胰岛素的同一针头中的新型葡萄糖传感器，它可以连接到针头上，用于测量皮肤表面以下的间质中的葡萄糖水平。

一旦针头穿透皮肤，则只需要5到10秒来测量葡萄糖水平。这一信息被传送到智能手机应用，该应用计算出胰岛素的剂量并通过插入的针头进行输送。这样就可以方便血液测量和胰岛素输送通过同一个针头进行。

在对猪的测试中，研究人员表明，他们可以用这个系统准确地测量葡萄糖水平，并且在注射胰岛素后葡萄糖水平会下降。

无论如何，这两项一体式设备的最终结果，可能让管理糖尿病的过程变得更加简化。这将为庞大的糖尿病患者人群提供诸多便利。