文／陈根

新冠后遗症依旧受到人们的关注。

2021年2月发表在JAMA Network Open的一项研究指出：许多轻至中度新冠感染患者可能会成为“长期受害者”，有三分之一的轻度患者在康复后仍然会产生持久的影响，出现诸多后遗症状。

研究显示，近33％在家中患病的新冠轻症患者和31％的新冠住院患者报告说，在感染新冠后至少有一种症状持续了几个月。在这些患者中，最持久的症状是疲劳（14％）和嗅觉、味觉丧失（14％）。约有2％的患者出现脑雾或记忆障碍。与感染新冠之前相比，近31％的患者表示与健康相关的生活质量较差。

在症状方面，美国国立卫生研究院的Avindra Nath博士指出，新冠的长期症状大概可以分为三类：

一类“无法忍受运动”，即便是轻微的体力运动都会让人喘不上气；第二类是出现认知能力上的问题，如记忆力下降，难以思考等；第三类则更为严重，能影响到人的自主神经系统，包括对心跳、呼吸、消化等过程产生影响。

就第二类症状，3月7日，发表在《自然》杂志上的一项大型研究中，英国的一个研究小组调查了经历过COVID－19的51至81岁人群的大脑变化。这项工作提供了关于COVID－19对人脑影响的重要新见解。

在这项研究中，研究人员依靠一个名为英国生物银行的数据库，其中包含了英国超过45000人的大脑成像数据，时间可以追溯到2014年。这意味着，在大流行之前，所有这些人都有基线数据和大脑成像。

研究小组将经历过COVID－19的人与没有经历过的参与者进行了比较，根据年龄、性别、基线测试日期和研究地点，以及常见的疾病风险因素，如健康变量和社会经济地位，仔细匹配各组。

研究小组发现，感染过COVID－19的人和没有感染过的人之间的灰质－－或处理大脑信息的神经元——存在明显的差异。具体来说，在COVID－19小组中，被称为额叶和颞叶的大脑区域的灰质组织厚度减少，与没有感染过COVID－19的人的典型模式不同。

在一般人群中，随着年龄的增长，看到灰质体积或厚度的一些变化是正常的。但是在那些感染过COVID－19的人中，这些变化比正常情况下更广泛。

不仅如此，当研究人员把那些病情严重到需要住院治疗的人分开时，其结果与那些经历过COVID－19轻症感染的人相同。也就是说，感染了COVID－19的人即使在疾病没有严重到需要住院的情况下，也显示出脑容量的损失。

最后，研究人员还调查了认知任务表现的变化，发现那些感染过COVID－19的人处理信息的速度比没有感染过的人慢。这种处理能力与大脑中被称为小脑的一个区域的体积相关，表明COVID－19患者的脑组织体积和认知表现之间存在联系。从新冠到“长新冠”，事情并没有那么简单。