文|陈根

众所周知,癌细胞是一种生长增殖迅速且可以无限分裂的细胞,理论上只要有足够的营养和适合的环境,癌细胞就可以无限生长。正是因为癌细胞生长速度快,消耗营养多,所以很多晚期癌症患者会出现消瘦现象。

早在几十年前,美国国家科学院医学研究中心院士、肿瘤血管新生理论之父 Folkman 教授就提出过“饿死”癌细胞这一设想。简单来说,就是通过切断癌细胞血液和营养供应,来抑制癌细胞增殖。此后,众多科学家在这个方向上进行了大量的探索。

膳食疗法是近年来对抗癌细胞研究的一个重要方向,膳食疗法包括限制机体能量输入和增加机体能量补给,而癌细胞在生长增殖过程中需要消耗大量的葡萄糖。因此,有科学家提出通过调整饮食降低糖的摄入,使长期依赖葡萄糖为营养的癌细胞在持续的低糖饮食下快速死亡。

然而不久,来自加州大学洛杉矶分校的 Heather Christofk 和 Bill Lowry 等人就发现,癌细胞在葡萄糖缺乏的时候可以改变代谢方式利用谷氨酰胺提供能量。这宣告着单纯限制葡萄糖“饿死”癌细胞的方法破产。

近日,美国麻省理工科赫综合癌症研究所的科学家们在这一版块有了重大发现——脂肪含量高、碳水化合物含量低的饮食,可以抑制肿瘤生长。而脂肪含量高、碳水化合物含量低的饮食,对应的正好是生酮饮食法。

相信很多人一开始了解生酮饮食法(Ketogenic Diet,keto)是因为减肥,它一度被认为是最快的减肥方法。该方法主要依托脂肪来替换碳水化合物,辅之蛋白质。身体消耗完葡萄糖后,开始燃烧脂肪,给身体供能,最终让身体进入一个高速燃脂的状态,以达到减肥效果。

而在抗癌机制中,当组织中没有脂肪时,癌细胞可以通过 SCD 酶来将饱和脂肪酸转化为不饱和脂肪酸(PUFA)供癌细胞利用。增加PUFA的摄入,能促进酸性肿瘤微环境中癌细胞的脂质过氧化,诱发癌细胞铁死亡,从而发挥抗肿瘤作用。

未来,通过调整癌症患者饮食中不饱和脂肪酸的比例,同时开发新药抑制 SCD 酶活性,或许是一个有效对抗癌细胞的途径。